银髮时代来临 三十年产业能量大爆发
下一个臺湾经济奇蹟！？
（图／取自网路）
文‧蓝砚琳
全球行动辅具市场商机超过三千亿元，而我国在去年更是世界第二大辅具出口国，外销成长超过二○％。今年，行政院提出「辅助科技之研发及产业发展」，计画将辅具产业推向新高峰，倚靠的正是臺湾企业积累了三十余年的产业能量。
一九七八年，在美国宣布与我断交、经济逐渐起飞之际，位在嘉义水上乡、不到十余人的龙荧工厂悄然成立，原是开砂石车的李茂顺，踏入从未接触过的轮椅制作生涯。
这也正是臺湾辅具产业发展的缩影，当时，在嘉义乡下，多是员工人数低于百人的中小企业，凭着想趁景气变好、外销订单成长之际开拓市场，「做一番事业」的决心，全家族总动员投入各种辅具产业，有些人是利用自己家的三合院，渐渐扩张、有的人变卖农田，购买厂房、有的人将家里祖传的地用来建置工厂。
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然而，从零开始的产业谈何容易！面对当时的大环境，研发拼不过欧美，臺湾只能从代工做起，早期臺湾制作辅具的工厂不多，且技术、机械化程度并不成熟，所制作出的辅具，良率和精准度只能让人摇头。
创业初期，由于没有任何经验，又对轮椅一窍不通，龙荧创办人李茂顺仅凭着土法炼钢的方式，全手工制作轮椅，「那时候我们的轮圈甚至是圈在电线桿弯出来的，当然品质会相对粗糙。」龙荧股份有限公司总经理李献州这么说。
当然，起初制造的轮椅都被打了回票，在求助无门的情况下，李茂顺低着头，向厂商请教轮椅做不好的地方在何处，「只要别人告诉我问题出在哪里，就是机会。」李茂顺日以继夜的不断研究、累积技术，也因为如此，外销厂代工订单渐渐增多，而当时制作低阶产品累积的实力，以及臺湾传统聚落一点一滴沉淀的经歷，成为臺湾辅具产业萌芽的关键机会。
聚落从零开始 积累产业能量
「在三十年前的臺湾，辅具只不过是个小众市场罢了！」李献州说。随着时间的流逝，战后婴儿潮所激增的人口，在医药科技发达、社会进步、新世代出生率低等因素影响下逐渐老去，臺湾成为全世界人口老化速度最快的国家，由此可见辅具产业的重要性不言而喻。
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在当时，辅具产业多兴盛于欧美地区，而臺湾，辅具就如同足球运动一般，可说是没人注意的寂寥沙漠。但是，越是没人参与，越是有商机！提到踏入辅具的契机，李献州分享：「正是由于当时臺湾供应商很少，相对利润高，李茂顺毅然决然与朋友合伙、投入辅具产业，制作铁制轮椅」。
在一九八九年之前，臺湾都还在使用高达二十公斤的铁制轮椅，随着生活条件慢慢成熟，渐渐的有厂商试着将铁，换成铝合金，不但更轻，身障者的移动更方便、照护者也更轻松。
当时间来到一、二十年前，当臺湾辅具代工逐渐站稳脚步之际，许多欧美大厂因利润等因素纷纷关厂，间接将产品订单挪至臺湾，「那时候除了龙荧凭着『要做就做到最好』的决心，争取到英国政府这个稳定的客户以外，嘉义辅具聚落的另一家厂商祥巽企业，也因为『不断进步的品质』，获得大量日本客户的认同。」一位辅具达人这么分析当时的社会景况，无论是雄厚的英国政府，或是严谨挑剔的日本客户，都代表国际对臺湾制作品质的肯定。
而当成本日渐增加，大多数代工厂转移阵地，以相对低廉的人力成本为考量，纷纷将目光转往对岸。「到大陆设厂，技术、经验都被学走，廉价品充斥，反过来跟臺湾本土辅具厂商竞争」，李献州这么说。同时，从不涉足投机行业的李茂顺，更是一直记得他父亲说的「赚了钱就要对社会有贡献」，所以龙荧不仅将盈余回馈社会，更在臺湾扩建厂房，进一步研发电动轮椅，把优势留在臺湾，并到各国参展、销售，让臺湾制作的轮椅扬名海外。
李献州分享，二○○三年开始，创新技术与研发成为转型的发展重点，臺湾辅具厂商，渐渐开始注重自有品牌及产品研发升级。
譬如龙荧则花了近五年时间研发出突破性产品，「我们将产品名称取名为『舞者』，」就是这句话，展现了李茂顺的信心，「我们开始注意拆装方便、易于携带、操作灵活」。
李献州补充，龙荧除了接受政府科技专案补助，并与汉翔航太工业、物理治疗师进行技术合作，资金与开发技术到位，率先做出符合欧美水准的站立式电动轮椅，让身障者像一般人一样，能够站立浇花、散步，甚至还能挥舞双手，轻松将球投掷于篮框，在海外市场有广大的市占率，成为臺湾医疗产业的标的之一。
而祥巽企业，更追求质量轻量化、轮子灵活化，以及流线外型的美观，看重「轮椅坐垫的舒适度」，董事长黄舜男笑说：「我想打造轮椅界的法拉利」。
传统产业科技化 开拓崭新大道
其实，龙荧及祥巽的发展脉络，可以说是臺湾辅具产业发展的缩影。辅具要能获得青睐，符合失能者的需求无非是重要关键。立委杨玉欣以自身经验分享，辅具，最重要的功能就是降低对别人的依赖，提高自主性和尊严！
她举例：「假如我想喝摆放在我眼前的这杯水，如果我可以自己拿起来喝，这种感觉和别人为你服务是不一样的。」又提及，一般人在睡眠时，可以自在的左右翻身或移位，让身体不致于因为长期维持同样的姿势而不舒服，但是对于身障者来说，除非是请家人或看护的协助，否则想要自己翻身是非常痛苦的事情。
杨玉欣分享，「轮椅族长期坐在轮椅上，因此若产品座椅散热不佳，常会让我们热到烦躁不安。我们会想，为甚么厂商没针对这种需求发明相关的热侦测功能，方便轮椅族避免闷热感，让生活更舒适」？
然而，在日新月异的科技变化下，辅具设计慢慢从传统的笨重，转向科技化。而臺湾辅具厂商自我进步的速率也加快，所产出的产品早已默默于世界各地发光发热！
行政院科技会报办公室副执行秘书丁诗同也指出，去年我国是世界第二大辅具出口国，外销成长超过二○％，包括必翔的代步车、康扬的轮椅与博雅的气垫床，在全球市场都占有相当重要的领导地位，他说，「我国辅具产业链完整，相当具国际竞争力」。
併购英公司 打入欧盟市场
气垫床大厂雃博大中华区总经理陈逸昇分享，早期公司从做辅助行走的器具开始，订单多来自欧洲，「但我们发现产品技术含量太低，加上来回运费计算下，产品单价不高，且订单多被东欧、北非、中国等厂商拿走，所以我们进行转型，也慢慢从帮世界大厂代工转做自有品牌。之后又延揽工研院团队获得核心技术，并开发投入防褥疮气垫研发与制作，提高产品附加价值，走出我们的独特性」。
另外，除了产品技术研发外，雃博在品牌行销，会根据市场大小进行调整，「我们在西班牙透过经销商的方式进行；更花了两年的时间购买在英国伤口照护、服务有领先地位的Westmeria公司，希望能因地制宜，成功进入英国和欧洲医疗通路，将来自臺湾的雃博负压伤口治疗系统等产品销往欧盟等市场」。
而臺湾轮椅大厂康扬，一开始便摆脱传统轮椅钢铁器材，直接建立以「铝合金」加工技术为核心生产线，技术创新可期。近期，还因设计出可以倾仰、抬脚、后躺功能的智慧型高阶电动轮椅车，获得德国iF奖肯定。
臺湾厂商累积三十年的种种努力与研发，为臺湾辅具产业发展奠定相当的基础；如今，政府愿意由上至下的整体发展辅具产业，更将揭开产业创新价值的新亮点。
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