音乐串流免费? 反而更冲击音乐界
（图／取自网路)
尽管线上串流音乐服务声势高涨，大有取代「下载购买模式」的气势，不过 Spotify 仍然在赔钱、Pandora 股价从年初高点 37 美元跌到现在的 18 美元、音乐人依旧抗议不断，其中又属上个月 Taylor Swift 将所有作品自 Spotify 下架（但却保留了她在其他平台的作品）最受瞩目，Spotify 创办人 Daniel Ek 更是亲上火线回应，只是仍然无法说服 Taylor Swift 撤回下架决定。
由 Skype 创办人之所创办、同为线上串流音乐服务的 Rdio 执行长 Anthony Bay—此人先前任职于亚马逊高层—最近接受了 Quartz 的採访，大谈各家线上串流音乐服务。这并不是件寻常的事。
使用者对串流音乐的「免费期望」正在伤害这个产业
对于 Taylor Swift 突然将作品撤出 Spotify，Anthony Bay 解释，问题在于 Taylor Swift 不希望使用者免费收听自己的作品，但是 Spotify 的立场却是音乐必须同时出现在免费和付费的使用者面前。Anthony Bay 则说，这件事情恰好反映出了 Rdio 在理念上的不同。Anthony Bay 认为 Taylor Swift 不是反对串流音乐，也不是反对 Spotify，这位在今年取得丰硕成绩的歌手所反对的，是「免费听音乐」。
Anthony Bay 认为 Taylor Swift 的抗议对 Rdio 来说是好事，因为使用者对串流音乐的「免费期望」正在伤害这个产业。
来自其他大玩家的威胁
线上串流音乐除了 Spotify、Rdio，还有更大的玩家：Google、苹果和亚马逊，YouTube 最近推出了音乐订阅服务「Music Key」，也有报导指出明年苹果可能会将收购而来的 Beats Music 整合进 iTunes，2苹果去年在美国推出了串流电台服务「iTunes Radio」。
不过 Anthony Bay 似乎一点也不担心巨人们进逼的脚步，他的理由是：YouTube 在说服使用者付费方面从来不怎么成功。「YouTube 或许是个星球上最大的傢伙，但付费这方面就不是了。」「使用者跟 Google 没有建立起什么商业关係，使用者买苹果产品、在亚马逊上买东西。」「你用 Google 的服务，但你不会付他们钱。」
至于苹果可能推出的串流音乐服务，Anthony Bay 说自己也不担心，因为他觉得没有任何理由去相信这个产业会由一家公司独佔，「苹果的服务不错，但不会接管世界。」「市场没有独佔的旅游网站、没有独佔的电影售票网站－怎么会有一家公司能够独佔线上串流音乐呢？」
Pandora
成立于 2000 年的 Pandora 是目前美国最大的网路音乐电台服务，也是唯一一家股票公开交易的线上串流音乐服务公司，但是随着权利金（Royalty）节节高昇的顾虑，今年的股票也是一路下跌。其实不只 Pandora，Spotify 宣称 70% 营收都分给了音乐产业。
线上串流音乐的「Netflix 时刻」尚未降临
那么为什么市场上一直给人感觉「串流音乐才是未来，却没有人能够从这个未来赚钱」？Anthony Bay 认为，那是因为这个产业的「Netflix 时刻」还没到，在这之前，Netflix 也是花费多年的努力（Netflix 成立于 1997 年，一开始是做 DVD 邮寄出租），才有后来我们熟知的故事，目前 Netflix 在全球的付费订阅者已经超过 5,000 万，Spotify 虽然也有超过 5,000 万使用者，但是当中付费的只有 1,250 万。
不过线上串流音乐的信奉者不是只有这些服务提供者而已，也有硬体厂商。WiFi 无线喇叭制造商Sonos 就相信线上串流音乐终究会出现大爆发。Sonos 共同创办人、执行长 John MacFarlane 在一场访谈中就藉由 1996 年的网路世界作为比喻：
当时只有三、四千万的上网人口、只有 Yahoo，Google 还不存在，Amazon 还很小，人们认为 Jeff Bezos 想在网路上卖书根本是疯了。然而，在这个圈子的人可以想像得到未来的样貌。四、五年之后，全球已经有四亿人在上网，你开始观察到人们适应了网路，各种使用网路的模式和典范转移都出现了…… 如同你我所观察到的，网路开始颠覆许多现实世界的规则、改变我们的生活。
做为对照，现在全球的串流音乐付费订阅者也不过就是三、四千万人，就跟 1996 年的网路世界一样。除了 YouTube，至今我们还无法很简单地把一首歌就这样发到 Twitter 上给任何人听11——网页就可以，你丢个网址，人们点一下便可用浏览器打开。串流音乐？很抱歉，你得跟我使用同一家服务才行。
Rdio 自身难保？
虽说 Anthony Bay 大谈其他对手，但 Rdio 自己的处境也不是非常好，去年底他们才歷经了一波规模不小的裁员，5在 2014 年国际扩张的脚步也几乎停止 ，也没有进入台湾。Rdio 在 App Store 上的热销榜上尽管名次稳定，近期却几乎从未赢过 Pandora、Spotify 甚至是 Beats Music。
Spotify 创办人暨执行长 Daniel Ek 的理论是，只要有够多的人订阅，终究可以转亏为盈，让 Spotify 开始赚钱，同时为整个音乐产业带来更高的收入，因此现在的主要目标就是透过广告模式吸引使用者加入，期待他们有一天能转换成付费订阅，但广告模式表面上的「免费」却也是一些音乐人所无法接受的。
【101创业大小事／整理报导】
